C’est au tournant des années 2010 que Coumba Coulibaly rejoint la SNCF. D’abord pour un stage de fin d’études dans l’équipe BATIR (Banc Automatique de Test et d’Intégration Reconfigurable) du Technicentre Industriel d’Hellemmes, après un DUT GEII (Génie Électrique et Informatique Industrielle) et l’école d’ingénieur Polytech à Lille, avec une spécialisation en informatique et micro-électronique. Elle rejoint au sein du Cluster Ingénierie Nord, le Pôle PIEQS (Pôle Ingénierie et Equipements de Sécurité) : « Cette première expérience m’a permis de me familiariser avec tous les équipements de sécurité à bord : l’aide à la conduite, les systèmes embarqués… Il fallait analyser des incidents sur tous types de matériels roulants. »

Mais Coumba a envie de faire plus, de s’impliquer plus et en profondeur. Aussi, elle rejoint le Centre d’Ingénierie du Matériel, au Mans, en 2014. Quand on lui demande si elle se sent à l’aise dans un environnement encore très masculin, elle répond du tac au tac : « Je suis d’origine malienne, et dans beaucoup de familles, on nous éduque, nous les filles, à devenir de bonnes épouses et à s’orienter vers des métiers encore trop souvent qualifiés, à tort, de « féminins ». Une perception directement liée à la persistance des stéréotypes et à la sous-représentation des femmes. Mon parcours détonne dans l’environnement familial mais, paradoxalement, ça m’a bien servi : « J’ai grandi avec 6 frères, dans un environnement très masculin, donc je ne me laisse pas facilement impressionner !»

En parallèle, deux ans après son embauche, Coumba rejoint le réseau SNCF Mixité : « Le déclic, ça a été la conférence « OSER », ça a déclenché une révolution en moi. » Et Coumba ose : elle demande un changement de poste et rejoint le projet NExTEO, le nouveau système d’automatisation, de contrôle et de supervision des trains pour transformer l’exploitation de la ligne de RER E. Puis elle passe référente sur l’ERTMS*, toujours dans sa dynamique de s’auto-challenger.

*L’ERTMS, ou European Rail Traffic Management System, est le dispositif de signalisation ferroviaire commun à l’ensemble des pays européens. Il permet des circulations transfrontalières en toute sécurité, sans changer de système ou de matériel roulant à la frontière.

Deux ans plus tard, elle devient responsable plateforme, en charge d’assurer l’installation des versions des différents logiciels d’automatisme et de vérifier la conformité des tests. Dans la continuité de sa volonté d’oser, Coumba remporte des prix « Coup de cœur » pour deux innovations déposées en 2021 : l’un au challenge InnovaTech organisé par l’association Elles Bougent, l’autre au challenge Innovation organisé par le CIM.